ન્યૂ ઈન્ડિયા એબ્રોડ સાથેની ખાસ મુલાકાતમાં, સિંઘલે આ જીત અંગે વિસ્તૃત ચર્ચા કરી / Courtesy photo

ભારતીય-અમેરિકન સંજય સિંઘલે ટેક્સાસના સુગર લેન્ડમાં ડિસ્ટ્રિક્ટ 2 સિટી કાઉન્સિલની ચૂંટણીમાં 7 જૂનના રનઓફ ચૂંટણીમાં પાકિસ્તાની મૂળના ઉમેદવાર નાસિર હુસૈનને હરાવીને જીત હાંસલ કરી. આઈઆઈટી દિલ્હીના સ્નાતક અને નિવૃત્ત ઊર્જા ક્ષેત્રના એક્ઝિક્યુટિવ સિંઘલે ટકાઉ વિકાસ, નાગરિક પારદર્શિતા અને જાહેર સુરક્ષા પર કેન્દ્રિત ઝુંબેશ ચલાવી.

સિંઘલ ટેલફેર હોમઓનર્સ એસોસિએશનના નેતા તરીકે સ્થાનિક મુદ્દાઓમાં સક્રિય હતા, જ્યાં તેમણે સ્થાનિક ગેસ પાવર પ્લાન્ટના પ્રસ્તાવનો વિરોધ કરીને ખ્યાતિ મેળવી. તેમની ઝુંબેશમાં જટિલ પ્રોજેક્ટ્સનું સંચાલન અને રહેવાસીઓમાં સહમતિ નિર્માણનો તેમનો અનુભવ હાઈલાઈટ કરવામાં આવ્યો.

સિંઘલના સમર્થક વિજય પલ્લોદ, જેમણે સમગ્ર ઝુંબેશમાં તેમને ટેકો આપ્યો, જણાવ્યું કે આ પરિણામ સમુદાયમાં નિર્માણ થયેલા સખત પરિશ્રમ અને વિશ્વાસનું પ્રતિબિંબ છે. “સંજયજીની ભવ્ય જીત સમુદાય અને પimplementable:પરિવારના ટેકાને કારણે થઈ,” પલ્લોદે જણાવ્યું. “આ જીતથી વધુ લોકો સમુદાય સેવા માટે પ્રેરિત થશે.”

ન્યૂ ઈન્ડિયા એબ્રોડ સાથેની ખાસ મુલાકાતમાં, સિંઘલે આ જીતનો તેમના માટે શું અર્થ છે અને સુગર લેન્ડ જેવા વિવિધ શહેરમાં ભારતીય-અમેરિકન તરીકે ચૂંટાયેલા અધિકારી તરીકેના મહત્વ વિશે વાત કરી.

સંપૂર્ણ મુલાકાત:

આપની જીત બદલ અભિનંદન. ખાસ કરીને સુગર લેન્ડમાં ભારતીય-અમેરિકન તરીકે આ જીતનો તમારા માટે વ્યક્તિગત રીતે શું અર્થ છે?

આ જીત મારા માટે ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ છે—માત્ર વ્યક્તિગત રીતે જ નહીં, પરંતુ જાહેર જીવનમાં પ્રદર્શન અને સહમતિ નિર્માણની શક્તિના પ્રતિબિંબ તરીકે. અમારી ઝુંબેશ પારદર્શિતા, નાણાકીય જવાબદારી અને પરિણામો પર આધારિત હતી—નહીં કે ફક્ત ભાષણો પર.

આ સંદેશ સુગર લેન્ડમાં, ખાસ કરીને ભારતીય-અમેરિકન સમુદાયની અદભૂત ભાગીદારી સાથે, ગુંજી ઉઠ્યો તે પ્રેરણાદાયી છે. હું આશા રાખું છું કે આ અન્ય અલ્પ-પ્રતિનિધિત્વ ધરાવતા જૂથોને આપણા સહિયારા સમુદાયોના ભવિષ્યને આકાર આપવામાં વધુ સામેલ થવા માટે પ્રોત્સાહિત કરશે.

તમે પાકિસ્તાની મૂળના ઉમેદવાર નાસિર હુસૈન સામે ચૂંટણી લડ્યા. શું આ ઝુંબેશ દરમિયાન તમારા વારસાનું પ્રતિનિધિત્વ કરવા માટે કોઈ દબાણ કે અપેક્ષા—જાહેર કે અજાહેર—હતી?

મેં નાગરિક મુદ્દાઓ અને સુગર લેન્ડ માટે શું શ્રેષ્ઠ છે તેના પર ધ્યાન કેન્દ્રિત રાખવાનો સભાન પ્રયાસ કર્યો, પરંતુ હું ભારતીય-અમેરિકન સમુદાયની વિશેષ અપેક્ષાઓ અને લાગણીઓથી, ખાસ કરીને ભૂ-રાજકીય તણાવના સમયે, વાકેફ હતો.

મેં ભારત અને અમેરિકા બંનેના મૂલ્યોને અનુરૂપ રહીને—ઉત્કૃષ્ટતા, સમાવેશક માનસિકતા અને જાહેર સેવા માટે પ્રામાણિકતા સાથે—કામ કર્યું. મને લાગે છે કે પૃષ્ઠભૂમિ કે વિભાજનને બદલે ઉકેલો પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવાથી તમામ સમુદાયોમાં વિશ્વાસ મેળવવામાં મદદ મળી.

સુગર લેન્ડ ટેક્સાસના સૌથી વૈવિધ્યસભર ઉપનગરોમાંનું એક છે. શું તમારી ભારતીય ઓળખ મતદારો સાથે જોડાવામાં મદદરૂપ રહી? શું તેનાથી વસ્તુઓ સરળ થઈ કે જટિલ?

નિશ્ચિતપણે. ભારતીય-અમેરિકન સમુદાયનો મજબૂત ટેકો નિર્ણાયક હતો—ફક્ત મતદાનમાં જ નહીં, પરંતુ ઝુંબેશને ઉર્જાવાન બનાવવામાં. ઐતિહાસિક રીતે, ભારતીય-અમેરિકનોમાં મતદાનની ભાગીદારી ઓછી રહી છે, પરંતુ આ ઝુંબેશે આ વલણ બદલ્યું. અમારા ડિસ્ટ્રિક્ટમાં ભારતીય-અમેરિકનોનું મતદાન 40 ટકાથી વધુ હતું, જ્યારે શહેરનું સરેરાશ 15 ટકા હતું.

આ ઉપરાંત, પ્રદર્શન, પારદર્શિતા અને મુદ્દા-આધારિત શાસન પરના અમારા ભારે શ્વેત, એશિયન, હિસ્પેનિક અને અન્ય મતદારો સાથે જોડાણ સ્થાપિત કર્યું. અમે સમાવેશક ગઠબંધન બનાવ્યું.

તમારી ઝુંબેશ ટકાઉ વિકાસ અને નાગરિક પારદર્શિતા પર કેન્દ્રિત હતી. આમાંથી કયો મુદ્દો મતદારોમાં સૌથી વધુ ગુંજ્યો, અને તેનું કારણ શું હતું?

પારદર્શિતા સુગર લેન્ડ અને ડિસ્ટ્રિક્ટ 2ના રહેવાસીઓ માટે મુખ્ય ચિંતાનો વિષય હતો. મતદારો ઇચ્છે છે કે તેમનો અવાજ સાંભળવામાં આવે—તેમના માટે નહીં, પરંતુ તેમની સાથે નિર્ણયો લેવામાં આવે. તાજેતરના વિવાદો, જેમ કે ગેસ-ફાયર્ડ પાવર પ્લાન્ટનો પ્રસ્તાવ,એ પારદર્શી શાસનની જરૂરિયાતને ઉજાગર કર્યું. અમારી ઝુંબેશે ખુલ્લાપણું, રહેવાસીઓની સંડોવણી અને પારદર્શી નિર્ણય-નિર્માણ પર ભાર મૂક્યો. મતદારોએ આ સંદેશને બંધ-દરવાજા રાજનીતિથી દૂર જવાના રૂપમાં જોઈને ઉત્સાહથી જવાબ આપ્યો.

તમે આને “આપણા બધાની જીત” ગણાવી છે. અહીં “આપણે” કોણ છે? તમને અહીં લાવનારા સમર્થનના ગઠબંધન વિશે વાત કરો—શું તેને સફળ બનાવ્યું?

“આપણે” એટલે સુગર લેન્ડના લોકો—જેઓ પારદર્શી સરકાર, સ્માર્ટ વિકાસ અને રહેવાસીઓની વાત સાંભળતું શહેર ઇચ્છે છે. અમારી ઝુંબેશે વિવિધ જાતિ, ધર્મ અને વંશીય પૃષ્ઠભૂમિના લોકોને એકસાથે લાવ્યા. આ એક જૂથની જીત નહોતી—જવાબદાર નેતૃત્વમાં વિશ્વાસ રાખનાર દરેકની જીત હતી. ડિસ્ટ્રિક્ટ 2ના તમામ ખૂણાઓમાંથી મળેલા ટેકાએ, સહિયારા મૂલ્યો અને પ્રદર્શન-આધારિત નેતૃત્વ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરીને, આ જીત શક્ય બનાવી.

તમે ટેલફેર HOA સાથે દસ વર્ષ સ્થાનિક મુદ્દાઓ પર કામ કર્યું છે. આ આધારભૂત કામે તમને શહેર-સ્તરના નેતૃત્વની માંગણીઓ માટે કેવી રીતે તૈયાર કર્યા?

ટેલફેર HOA સાથેના મારા સમયે મને પરિણામો સાથે નેતૃત્વ કરવાનું અને વિવિધ હિતોને નેવિગેટ કરવાનું શીખવ્યું. અમે ઊંચા ફુગાવાના સમયે HOA ફી ઘટાડી, સમુદાયની સુવિધાઓ અને સેવાઓ સુધારી અને HOAનું મૂડી ભંડોળ વધાર્યું. આ કામે વિશ્વાસ નિર્માણ, વિવિધ દૃષ્ટિકોણોને સંરેખિત કરવા અને કાર્યક્ષમતા વધારવાની જરૂર હતી. આ જ સિદ્ધાંતો—સહમતિ નિર્માણ, પ્રદર્શન-આધારિત નેતૃત્વ અને પારદર્શી સંચાર—હું સિટી કાઉન્સિલમાં લાવવા માંગુ છું.

યુવા ભારતીય-અમેરિકનો—અથવા વ્યાપક રીતે ઇમિગ્રન્ટ્સ—જેઓ તમારી જીત જોઈ રહ્યા છે અને રાજકારણમાં આવવું જોઈએ કે નહીં તે વિચારે છે, તેમના માટે તમારો સંદેશ શું છે?

અમે એક વિકસતો, પ્રતિભાશાળી અને સંસાધનસભર સમુદાયનો ભાગ છીએ—અને આપણે ટેબલ પર હોવું જોઈએ. મને ગર્વ છે કે ઘણા યુવા ભારતીય-અમેરિકનોએ આ ઝુંબેશમાં સ્વયંસેવકો કે પ્રથમ વખતના મતદારો તરીકે ટેકો આપ્યો. તેમની ઊર્જા અને પ્રતિબદ્ધતા મને આશા આપે છે. જો આપણે ભવિષ્યને આકાર આપવો હોય, તો આપણે તેમાં સામેલ થવું જોઈએ—આપણા અનુભવો, કૌશલ્યો અને મૂલ્યોને જાહેર સેવામાં લાવવા જોઈએ.

સ્થાનિક સરકાર એ છે જ્યાં વાસ્તવિક અસર થાય છે, અને હવે આપણે આગળ આવવાનો સમય છે. જાહેર સેવા શક્ય જ નથી—તે આપણી જવાબદારી છે. આપણો વારસો, મૂલ્યો અને અનુભવો અમેરિકાને વધુ મજબૂત બનાવી શકે છે, અને આ ઝુંબેશે તે સાબિત કર્યું.

ભારતીય-અમેરિકનો હજુ પણ સ્થાનિક યુ.એસ. રાજકારણમાં ઓછા પ્રતિનિધિત્વ ધરાવે છે. શું તમને લાગ્યું કે તમે આ ઝુંબેશ દરમિયાન આ ભાર વહન કરી રહ્યા છો—અને શું આ જીત તેને બદલવા તરફનું એક પગલું લાગે છે?

હા, અને મને તેનો ગર્વ છે. આ ચૂંટણીમાં ભારતીય-અમેરિકન સમુદાયની મતદાનમાં વધારો એ એક મહત્વનો સીમાચિહ્ન છે—અને હું આશા રાખું છું કે આ માત્ર શરૂઆત છે. વધુને વધુ લોકો સમજી રહ્યા છે કે આપણે જીતી શકીએ, આગળ વધી શકીએ અને જાહેર સેવા અર્થપૂર્ણ અને પ્રાપ્ત કરી શકાય તેવી છે. હું આશા રાખું છું કે આ જીત અન્ય લોકોને આગળ આવવા અને વધુ પ્રતિનિધિત્વ ધરાવતા સમુદાયો બનાવવામાં યોગદાન આપવા પ્રોત્સાહિત કરશે.

આઈઆઈટી દિલ્હીથી લઈને વૈશ્વિક એક્ઝિક્યુટિવ કારકિર્દી અને સુગર લેન્ડ સિટી કાઉન્સિલ સુધીની તમારી સફર ભારતીય ડાયસ્પોરાની આકાંક્ષાઓને પ્રતિબિંબિત કરે છે. તમારી પૃષ્ઠભૂમિનો કયો ભાગ જાહેર સેવામાં તમારા અભિગમને સૌથી વધુ આકાર આપે છે?

મારી સફર ઘણા ભારતીય-અમેરિકનોની જેમ છે—આ દેશમાં સ્થળાંતર, સખત મહેનત અને ઉત્કૃષ્ટતા દ્વારા કારકિર્દી નિર્માણ, અને આખરે પાછું આપવાની રીતો શોધવી. શ્લમ્બર્ગરમાં 33+ વર્ષના એક્ઝિક્યુટિવ નેતૃત્વના અનુભવે મને દબાણ હેઠળ નેતૃત્વ, જટિલ કામગીરીનું સંચાલન અને પ્રામાણિકતા સાથે પરિણામો આપવાનું શીખવ્યું. આ અનુભવ—ભારતમાં મારા બાળપણમાં રોપાયેલા મૂલ્યો સાથે—આજે મારી જાહેર સેવાના અભિગમને આકાર આપે છે. હું આશા રાખું છું કે આ સફર અન્ય લોકોને આગળ આવવા, સામેલ થવા અને તેમની કૌશલ્યોને જાહેર જીવનમાં લાવવા પ્રેરણા આપશે. આપણે ઘણું યોગદાન આપી શકીએ—અને આ ઝુંબેશે તે શક્યતા બતાવી.